La gestión de la salud pública (GSP) y la política de atención integral en salud  (PAIS) plantean retos en las dinámicas institucionales, administrativas y comunitarias para lograr el mayor nivel de bienestar. Los enfermeros/as asumen roles para desarrollar estrategias en salud acondicionadas a las características del territorio. El Cauca es diverso geográfica, social y culturalmente, aspectos que desafían las formas tradicionales de gestionar la salud. Objetivo: identificar el rol del enfermero/a en la dinamización de los elementos de GSP y la PAIS en Cauca, Colombia, 2016-2018.  Materiales: investigación con enfoque cualitativo utilizando el estudio de caso y etnografía multi-situada. Realizado entre agosto/2018 y marzo/2019 en 42 municipios del Cauca. Incluyó secretarios de salud, líderes de proceso de hospitales, aseguradoras y Secretaria de Salud Departamental. Se utilizó la revisión documental; entrevistas, grupo de discusión y talleres de identificación de facilitadores y barreras. Resultados los profesionales de enfermería asumen roles y lideran procesos de GSP y la PAIS desde los actores en salud que dinamizan los lineamientos estratégicos y normativos de la política de salud colombiana, su actuación es clave para la consolidación y materialización de los planes de salud locales y regionales. Conclusiones El rol del enfermero/a es preponderante en todos los escenarios y actores del sistema de salud. Se denota el planteamiento, desarrollo y evaluación de diferentes estrategias desde la salud pública según directrices políticas lideradas por estos profesionales.

Palabras clave: rol de la enfermera; gestión en salud; políticas públicas de salud; atención integral en salud; sistemas de salud.